近日，卡尔斯鲁厄理工学院（KIT）和舍弗勒集团共同承担的“优化能效电动车（e2-Lenk）智能助力转向系统”项目得到了德国联邦教育与研究部（BMBF）60万欧元的资助，研发周期超过三年，于2015年1月正式启动，该项目引入了全新的助力转向理念，对传输到各个车轮的驱动扭矩实施智能控制，从而以节能的方式实现助力转向。在传统车辆中，内燃发动机不仅可实现汽车加速，还可为车载助力转向系统提供动力，如辅助转向系统可帮助驾驶员轻松控制车轮方向，减少人工转向力。在电动汽车中，该能量来自于电池，同样也可实现这一目标。
e2-Lenk项目的基本理念看似非常简单：内燃机车辆向所有车轮提供相等的力，与之不同的是，电动汽车的车轮用电动马达单独驱动。如果左侧车轮比右侧车轮向路面传递更大驱动扭矩的话，车辆不需要转动前轮或消耗额外的能量用于转向就可以向右加速。履带车辆或四角直升飞机都采用相同的原理进行转向。舍弗勒自动驾驶工作小组经理、工程师Mayer介绍：“在驾驶时，可同时通过智能控制系统、合适的车轮悬架的方式来提供转向助力”。目前，舍弗勒自动驾驶工作小组正在卡尔斯鲁厄理工学院参与SHARE（舍弗勒电动驱动方案汽车轮毂研究项目）的研究工作。“车辆静止状态下的转向技术在传统设计中依然是一项挑战性工作。”
舍弗勒项目经理Marcel Mayer博士和KIT的Michael Frey博士解释道：“电动车中的全新助力转向系统要求系统组件数量更少，对电动车来说，这意味着可以降低车重，实现节能，同时也意味着未来市场的电动车价格会更便宜、具有更广的适用范围。”
“在我们的技术中，助力转向系统成为传动系统的一部分。”KIT汽车系统技术研究所的研究人员Frey 介绍道。前轮转向无需消耗额外的能量。“我们希望借此显著提高驾驶质量，节省客户的成本，同时提高舒适性、安全性和可靠性。”
作为该项目的一部分，研究人员正在构建功能实物模型，通过这一模型在实验中对这一理念进行验证和优化。他们还计划与卡尔斯鲁厄理工学院KA-RaceIng车队合作，在去年大学生方程式锦标赛KIT的参赛车辆上应用这一转向系统。
