SKF铁路部门的业务开发经理Stewart McLellan对原始设备制造商和铁路运营商是如何通过检修、维护和更换轨道车辆的关键部件来延长维护间隔进行了说明。
提高轨道车辆的可用性和性能这一行业趋势迫使列车制造商开始寻求使用寿命更长的集成产品（按照RAMS（可靠性、可用性、可维护性和安全性）程序进行定义）。 其中一项重要的考虑因素是延长维护间隔，从而提高轨道车辆的可用性，并在其寿命周期内最大程度地减少维护和维修时间。
状态监测
如果要延长维护间隔和组件的使用寿命，最基本的要求是必须有精心设计的状态监测策略。 为了对转向架、 轮对、轴箱、推进系统和铁轨等部件进行监测，SKF研发出了在线状态监测系统和专用软件程序，
例如SKF的IMx-R转向架状态监测系统， 该系统可根据组件的真实状态有效地计划转向架的维护活动 。 IMx-R转向架状态监测系统包含传感器，这些传感器根据欧盟理事会指令96/48 EC中关于互操作性技术规范（TSI）的要求来检测运行不稳定性和轴承温度， 该系统能够提供可靠的性能概况，在列车发生功能故障和服务中断之前，识别可能存在的损伤，使操作人员能够在计划停机期间加强维护并进行必要的检查和维修工作。
所有这些都可以减少停机时间和提高可靠性，进而延长维护间隔。 所采集的数据能够为失效根因分析提供支持，根据分析结果对设备进行改进、重新设计和升级，从而消除屡次出现的问题和故障。
除此之外，使用经认可的润滑技术以及自动润滑系统也可以延长维护间隔 。 这些技术和系统可以应用到关键设备上，根据预定时间间隔，为轴承或其它运动部件配送精确剂量的润滑剂， 降低了润滑不足或过度的风险并保证了机械性能的稳定性。 在过去，确定各种转向架部件的正确润滑间隔和润滑量通常是基于猜测。 然而，这些系统也可以与状态监测设备连接， 确保根据设备的真实运行状态添加润滑剂。
改进后的轴承
在极端运行条件下，轨道车辆的轴承必须可靠。 轮对轴承是决定轨道车辆安全性的最关键部件之一，其必须能够耐受重载荷、可能的污染以及极端的天气条件，且维护需求最少。
紧凑型圆锥滚子轴承（CTBU）专为各种轮对应用而设计，它可以在较小的空间内提供高承载能力。 低摩擦迷宫式密封件安装在特殊的内圈肩部，能够更好地防止污染物进入轴承内部。 该轴承的另一特色是尼龙保持架，它可以最大程度地减少摩擦、滚子滑动和磨损，并消除卡滞风险。 CTBU 可以采用传感系统，对轮对的状态进行监测， 例如： 车轮滑动保护装置（WSP或WSSP）的转速、 ATP 系统的移动方向以及车载监测系统和牵引控制单元（TCU）系统的轴承温度。 这些传感器信号集成在车载系统上， 用于有效地管理列车移动和安全关键系统。
增值服务
在列车的30年使用寿命内，轴承翻新、轴承现场交换和状态评估等服务有利于减少维护时间和费用。
在轴承翻新过程中，通常要进行彻底的清洗，需要对所有的部件进行目视检查并采用特制夹具和量规进行尺寸检查。 除了其它部件改进方法以外，还可以升级客户的轴承，以便使用更好的润滑脂和密封件来提高轴承的可靠性。 原始设备制造商进行翻新时，往往会超出铁路行业内针对滚动轴承的严格标准。
现场更换轴承可以降低费用，因为如果只是单个组件有缺陷，就不需要更换整个轮对。 轴承供应商需要视察客户的维护场所，并携带现场更换轴承所需的设备。 通常，可以在车站内，不将轮对从转向架上拆下的情况下，更换整个轴承单元。 对每副轮对上的轴承进行更换只需要几个小时，然后轨道车辆就可以恢复运行了。 此时更换轴承所需的费用只是更换整个轮对所需费用的一小部分。
为进一步延长维修间隔， 专家可以对轴承状态进行评估并生成轴承状态评估文件和建议，实现更高的价值。 在对列车轴承状态进行研究并对润滑脂进行分析之后，通过与应用详细信息进行对比，可以得出改善轴承性能的方法，例如在翻新期间升级轴承的密封件。
没有任何组件可以永久使用，尤其是在铁路行业应用中。但是，借助智能监测并及时更换组件，则可以最大程度上降低任何潜在的故障对组件可用性所产生的影响。
